【徳島県】故郷を離れて新生活 – 山田雄太さんが食品製造の現場で見つけたもの
🌱 故郷を離れて新生活という選択
「自分にもこんな場所があるなんて、思ってもみなかったんですよ」。徳島県北部の工場で働く山田雄太さんが、少しはにかみながらそう語ってくれた。22歳、高校卒業後フリーターを3年。穏やかに微笑む表情からは、かつての辛い日々を想像することは難しい。けれど、ここに辿り着くまでには、誰にも語れない苦しみと迷いの時間があった。寮完備の工場で、新天地での挑戦を支えてもらうそれを体現するような物語が、山田雄太さんにはある。
実は山田雄太さんも、ここに来るまでは決して順風満帆ではなかった。高校卒業後フリーターを3年、職を転々とした時期もあり、自分に何ができるのかと悩む日々が続いていた。「どこかに、自分が必要とされる場所はあるのだろうか」。そんな問いを抱えながら、毎晩スマートフォンで求人サイトを眺める日々が続いた。条件のいい仕事は経験者ばかりが求められ、自分には手の届かない世界に思えた。家族からの「いつまで仕事を探してるの?」という何気ない言葉が、刃のように胸に刺さる夜もあった。それでも、希望を捨てることだけはしたくなかったという。
新たな一歩
応募してから入社までの2週間は、まるで生まれ変わる準備の時間のようだった。新しい寮、新しい同僚、新しい仕事——すべてが楽しみで仕方なかった。山田雄太さんはその期間、引っ越しの準備をしながらも、ふと立ち止まっては「本当にこんな未来が自分に来るのだろうか」と何度も思ったという。家族や友人にも報告し、皆が応援してくれた。出発の前日、母親から「あなたなら大丈夫よ」と言われた一言が、心の支えになった。
初日、緊張しながら工場の門をくぐった山田雄太さんを迎えてくれたのは、想像以上に温かい挨拶だった。「今日からよろしくね」「分からないことは何でも聞いて」。先輩たちが次々と声をかけてくれた。先輩の中には、自分と年齢が近い人も、ずっと年上の人もいた。けれど、誰もが分け隔てなく接してくれることに、山田雄太さんは安堵した。肩の力がふっと抜けて、「ここでなら、自分らしくやっていけるかもしれない」と感じた瞬間だった。
成長と仲間
半年経つ頃には、山田雄太さんは新しく入った後輩に教える立場になっていた。「自分が教えてもらった分を、今度は誰かに返したい」。そんな気持ちで、丁寧に技術と心構えを伝えていく日々が始まった。後輩が初めて一人で工程を完了させた時、自分のことのように嬉しかった。「人に教える」という経験は、自分の理解をより深めることにもつながった。教えるためには、自分が完璧に理解していなければならない。山田雄太さんは、後輩の成長を通じて、自分自身もまた成長していくことを実感していた。
毎朝、決まった時間に同じ仲間と顔を合わせる安心感は、何にも代えがたいものだった。山田雄太さんは「規則正しい生活が、自分にこんなに合っているとは思わなかった」と話す。高校卒業後フリーターを3年前は不規則な生活で体調を崩しがちだったが、今では毎日が充実している。週末は趣味のスポーツや読書に時間を使い、月に一度は同僚と一緒に近くの温泉や観光地へ出かける。「徳島県には知らなかった魅力的な場所がたくさんある」と、新しい発見を楽しむ日々だ。
忘れられない出来事
ある朝、山田雄太さんは新人の後輩から相談を持ちかけられた。「仕事に自信が持てなくて、辞めたいんです」。かつて自分が抱えていた不安と、まったく同じ気持ちだった。山田雄太さんは仕事の手を止めて、ゆっくりと話を聞いた。「自分も最初はそうだった」「焦らなくていい」「3ヶ月後には、見える景色がまったく違うよ」。自分の経験を素直に伝えると、後輩は涙ぐみながら「もう少し頑張ってみます」と答えた。半年後、その後輩は立派な戦力に成長していた。山田雄太さんは、自分が誰かの支えになれたことに、深い喜びを感じていた。
そして今
両親に、自分の仕事の話を胸を張ってできるようになった。「お母さん、今こんな仕事をしてるんだ」と電話で語る山田雄太さんの声は、明らかに自信に満ちあふれていた。両親も最初は工場での仕事に戸惑っていたが、山田雄太さんから生き生きと話を聞くうちに、心から応援してくれるようになった。盆と正月には、徳島県名物のお土産を持って実家に帰る。山田雄太さんの嬉しそうな顔を見て、母親は涙を浮かべて「あなたが幸せそうで、本当に良かった」と言ってくれたという。
あなたへ
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