【滋賀県】50代の再スタート – 山崎千恵さんが医薬品の現場で見つけたもの
💼 50代の再スタートという選択
「自分にもこんな場所があるなんて、思ってもみなかったんですよ」。滋賀県工業団地の工場で働く山崎千恵さんが、少しはにかみながらそう語ってくれた。38歳、子育て一段落で再就職。穏やかに微笑む表情からは、かつての辛い日々を想像することは難しい。けれど、ここに辿り着くまでには、誰にも語れない苦しみと迷いの時間があった。50代でも経験を活かして輝ける現場それを体現するような物語が、山崎千恵さんにはある。
38歳という年齢は、新しいことを始めるには遅すぎるのかもしれない。山崎千恵さんも当初、そう感じていた。「もう自分には選べる道が少ない」「若い人たちと一緒に働くなんて気が引ける」。そんな後ろ向きな考えが、頭の中をぐるぐると回っていた。けれど、滋賀県にあるこの会社の求人を見つけたとき、「年齢不問」「40代50代活躍中」という文字に目が止まった。それは、長らく感じることのなかった希望の光のように見えたという。
新たな一歩
決断は、思っていたよりずっと簡単だった。「とりあえず話だけでも聞きませんか」というメッセージに導かれ、まずはオンライン面談を受けることにした。担当者は山崎千恵さんの不安を一切否定せず、ひとつひとつ丁寧に向き合ってくれた。「滋賀県の現場は、未経験から始めて活躍している人が本当に多いんですよ」「寮の生活も、最初は皆さん緊張されますが、すぐに慣れる方がほとんどです」。そんな具体的な話を聞くうちに、見えなかった景色がはっきりと浮かんできて、不安は徐々に和らいでいった。
工場の朝礼で挨拶をした時、山崎千恵さんは少し声を震わせながらも、「これから皆さんの仲間として頑張ります」と力強く宣言した。拍手で迎えられ、その瞬間「自分はここでやっていける」と確信した。これまで何度も挫折を経験してきたけれど、今度は違う。ここには、自分を温かく迎えてくれる仲間がいる。新しい環境への不安は、まだ完全には消えていなかった。それでも、最初の一歩を踏み出せた喜びの方が、はるかに大きかったという。
成長と仲間
3ヶ月が過ぎる頃には、山崎千恵さんの動きは見違えるほどスムーズになっていた。最初はぎこちなかった手元も、今では先輩たちと並んでテキパキと作業をこなす。当初は1日かけてやっていた工程を、午前中に終わらせられるようになった。「自分でも驚くくらい、できることが増えていきました」と振り返る。先輩からも「飲み込みが早いね」と褒められ、それが何よりの自信になった。仕事の段取りを自分で考えられるようになり、毎日が単なる労働ではなく、自分の成長を実感できる場へと変わっていった。
工場の現場では、月に一度の懇親会が開催される。普段は黙々と作業をしている同僚たちも、この日ばかりは表情が緩む。お互いの趣味、家族、将来の夢——色々な話題で笑い合う時間は、山崎千恵さんにとってかけがえのないものになっていた。「ここで出会った人たちは、本当に大切な仲間です」。世代も出身地もバラバラだけど、同じ場所で同じ目標に向かって働いているという連帯感が、何よりの絆になっていた。
忘れられない出来事
ある日、山崎千恵さんが手掛けた製品が、テレビの特集で取り上げられた。「これが世の中に出回っているんだ」。普段は気にしていなかったけれど、自分の仕事が確かに誰かの暮らしを支えていることを、改めて実感した。家族にもLINEで「これ、自分が作っているやつだよ」と写真を送ったら、母親から「すごいね、誇らしいよ」と返事が来た。涙が出そうになった。「自分のしていることに、こんな価値があるとは思っていなかった」。山崎千恵さんは、その日の出来事を一生忘れないだろうと語る。
そして今
週末は、寮の仲間と食事に行ったり、近くの観光地に出かけたりすることもある。最初はバラバラの土地から集まってきた仲間たちが、いつの間にか家族のような存在になっていた。滋賀県の魅力を仲間と一緒に発見していく日々は、寂しさとは無縁のものだった。「一人で来たけれど、ここでは決して一人じゃないんです」と山崎千恵さんは微笑む。誰かの誕生日にはこっそり寮の食堂でサプライズを企画したり、休みの日には皆で温泉に出かけたり。「これがずっと続けばいいな」と、心から願っているそうだ。
あなたへ
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