【茨城県】子育てと両立 – 山田明子さんが検査・検品の現場で見つけたもの
👨👩👧 子育てと両立という選択
「自分にもこんな場所があるなんて、思ってもみなかったんですよ」。茨城県中央の工場で働く山田明子さんが、少しはにかみながらそう語ってくれた。24歳、販売員から工場へ転身。穏やかに微笑む表情からは、かつての辛い日々を想像することは難しい。けれど、ここに辿り着くまでには、誰にも語れない苦しみと迷いの時間があった。子育て中でも安定した収入で家族を支えられる工場ワークそれを体現するような物語が、山田明子さんにはある。
24歳という年齢は、新しいことを始めるには遅すぎるのかもしれない。山田明子さんも当初、そう感じていた。「もう自分には選べる道が少ない」「若い人たちと一緒に働くなんて気が引ける」。そんな後ろ向きな考えが、頭の中をぐるぐると回っていた。けれど、茨城県にあるこの会社の求人を見つけたとき、「年齢不問」「40代50代活躍中」という文字に目が止まった。それは、長らく感じることのなかった希望の光のように見えたという。
新たな一歩
「本当にこの選択で正しいのだろうか」と、最後の最後まで迷った。慣れ親しんだ土地を離れること、新しい環境に飛び込むこと、何もかもが未知数だった。それでも、トリエルの担当者が条件面の不安にもひとつひとつ丁寧に答えてくれたおかげで、安心して一歩を踏み出せた。「もし合わなかったら、また相談してください」というその言葉が、何よりも心強かった。後がない、ではなく、いつでも戻れる場所がある——そう思えるだけで、人は前に進めるのだと、山田明子さんは振り返る。
入社してすぐ、ベテランの先輩が一対一で仕事を教えてくれる体制になっていた。山田明子さんを担当してくれたのは、勤続15年以上のベテラン社員だった。「焦らなくていいよ。3ヶ月くらいで一通りできるようになるから」と言ってくれるその先輩の言葉が、何よりも心強かった。難しい場面に直面しても、すぐに飛んできてフォローしてくれる。質問すれば嫌な顔ひとつせずに教えてくれる。山田明子さんはここで、生まれて初めて「自分は大切にされている」と感じたという。
成長と仲間
勤務の合間に、新しい資格に挑戦することにした。フォークリフト、玉掛け、危険物取扱者——会社が費用を負担してくれる制度があり、勉強する仲間も多かった。「努力が報われる場所だ」と実感したという。仕事終わりに勉強会を開いて、お互いに教え合う仲間ができた。資格を取るたびに、自分の仕事の幅が広がり、給料もアップしていった。「この会社は、頑張る人をちゃんと評価してくれる」。そう思えることが、何よりの励みだったと山田明子さんは言う。
山田明子さんの一日は、朝6時の目覚めから始まる。寮の自室でしっかりと朝食を摂り、同僚と一緒に工場まで歩いて出勤する。「通勤時間が短いのも、寮に住むメリットの一つですね」と笑う。仕事中は集中して作業に取り組み、休憩時間には同僚たちと雑談を楽しむ。趣味の話、休日の予定、地元のグルメ——話題は尽きない。仕事を終えて寮に帰ると、夕食は寮母さんが作ってくれる手作りの和食。栄養バランスもよく考えられていて、体調を崩すこともなくなったという。
忘れられない出来事
ある日、山田明子さんが手掛けた製品が、テレビの特集で取り上げられた。「これが世の中に出回っているんだ」。普段は気にしていなかったけれど、自分の仕事が確かに誰かの暮らしを支えていることを、改めて実感した。家族にもLINEで「これ、自分が作っているやつだよ」と写真を送ったら、母親から「すごいね、誇らしいよ」と返事が来た。涙が出そうになった。「自分のしていることに、こんな価値があるとは思っていなかった」。山田明子さんは、その日の出来事を一生忘れないだろうと語る。
そして今
今、山田明子さんは月収35万円を安定して稼いでいる。寮費も無料で、生活費を心配することもない。「数年前の自分には、想像もできなかった生活です」と笑う。家賃の心配がない、毎月の支払いに追われない、貯金もできる——それだけのことが、どれほど人の心を軽くするかを、山田明子さんは身をもって知っている。週末には趣味に時間を使えるようになり、年に1〜2回は両親のもとへ帰省するための旅費にも余裕がある。「働くということが、こんなに人生を豊かにしてくれるなんて」。
あなたへ
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