プレス・溶接工程とは？自動車ができるまでの前半工程を解説

自動車工場と聞くと、多くの人はベルトコンベアで部品を取り付ける「組立」を思い浮かべます。しかしその前に、車体そのものを作る工程があります。それがプレスと溶接です。

自動車ができるまでの流れ

完成車工場の工程は、おおまかに次の順で進みます。

1. プレス：鉄板を車体の形に成形する
2. 溶接（車体組立）：成形した部品をつなぎ合わせて車体の骨格を作る
3. 塗装：防錆処理と色付け
4. 組立：エンジン・内装・電装部品などを取り付ける
5. 検査：完成品の確認

つまりプレスと溶接は、車の「骨」を作る前半工程にあたります。

プレス工程

何をしているのか

大きな鉄板（コイル材）を、金型に挟んで一気に成形します。ドアの外板やボンネット、フロアパネルなど、車体を構成する板状の部品はここで作られます。

プレス機は非常に大きな力を扱うため、安全装置と手順が厳格に管理されているのが特徴です。

人が担当する作業

• 材料のセットや供給の補助
• 成形された部品の取り出し・並べ替え
• 外観の確認（キズ・変形のチェック）
• 金型交換の補助
• 設備の稼働監視

自動化が進んでいる工程なので、人の仕事は設備を安全かつ安定して動かすことに重心があります。

溶接（車体組立）工程

何をしているのか

プレスで作った部品を組み合わせ、溶接でつないで車体の形にします。1台の車体には非常に多くの溶接点があり、その多くはロボットが担当します。

人が担当する作業

• 部品を治具にセットする
• ロボットが届かない箇所の溶接
• 溶接品質の確認
• ロボットの動作監視・段取り替え
• スパッタ（溶接時の飛散物）の除去

資格が必要な溶接作業もありますが、未経験者はセット作業や確認作業から入るのが一般的です。会社によっては資格取得を支援しています。

作業環境の特徴

音と熱

プレス機の作動音や溶接時の光・熱があるため、保護具の着用が徹底されます。耳栓や保護メガネ、手袋は必須です。

安全ルールの厳しさ

扱う設備が大きいぶん、安全のルールは他工程より厳格です。決められた立ち位置、決められた手順から外れないことが強く求められます。これは窮屈さではなく、自分を守る仕組みだと理解してください。

組立工程との違い

未経験だと何から任されるか

プレスや溶接と聞くと身構えますが、入っていきなり機械を操作するわけではありません。

自動化が進んでいる工程なので、人の役割は「機械を安全に動かし、出てきたものを確認すること」が中心になります。

体への負担と備え

• 音：設備の稼働音がある。耳栓が支給される工程では必ず使う
• 光：溶接の光は目に強い。保護具は決められたとおりに着ける
• 熱：加工の熱で周囲の温度が上がることがある。水分を切らさない
• 姿勢：同じ動作の繰り返し。休憩ごとに体を伸ばす

いずれも保護具を正しく使えば大きく減らせるものです。面倒でも着けることが、いちばん効く備えになります。

この工程で身につくこと

プレスや溶接の現場では、設備を扱う感覚と安全意識が身につきます。玉掛けやクレーン、アーク溶接といった資格を取得すれば、他の製造業でも通用するスキルになります。

「手に職をつけたい」と考えている方には、進む価値のある方向です。

前半工程と後半工程の違い

同じ自動車の製造でも、担当する場所によって働き方の性格が変わります。

どちらが楽ということはありません。機械と向き合うか、手順を体で覚えるかの違いです。自分がどちらを苦にしないかで選ぶと外れにくくなります。

音への慣れと備え

• 保護具は事業者が備える。使わないという選択はない
• 耳を守る道具は、正しく着けないと効果が落ちる。初日に着け方を教わる
• 大きな音が苦手なら、応募のときに伝えておく
• 作業中は声が通りにくい。合図や身ぶりで伝える決まりがある

音そのものは数日で気にならなくなるという人が多い一方、合図の決まりは覚えるまで戸惑います。分からない合図があれば、その場で聞いてください。

まとめ

プレスと溶接は、車の骨格を作る前半工程です。自動化が進んでいるため人の役割は監視・段取り・確認が中心で、安全ルールを確実に守れることが最も重要な資質になります。

資格取得によってできる作業が広がる工程でもあるので、長く製造業で働きたい人には向いています。

どの作業に就くかは、募集ごとに違います。書かれている中身を確かめてください。